O racismo à brasileira, especialmente o racismo à paulistana e, ainda mais especialmente, à paulistana - é o tema deste livro. Como esse tema se desdobra ou desenvolve pode bem ser visto nos títulos de capítulo e em suas subdivisões que esmiúçam a discriminação racial, as proposta para 'desnegrecer' o Brasil no século XIX, os discursos falaciosos antinegro, o 'prefere-se branco' nas ofertas de emprego, o racismo na administração pública, na polícia e nas instituições religiosas e de caridade, o mercado de trabalho na Primeira República, no setor fabril, a reação dos negros, suas associações, sua atuação no esporte, nas festas populares, na política e na arte. Vai-se ver pela 'história não cantada' enfim contada que a proverbial cordialidade dos brasileiros tinha e tem seus pés de barro, revelados na relação de brancos e negros.