As crianças são fascinantes. São fascinantes, possuem claramente o potencial para desenvolverem plenamente o leque das competências humanas que valorizamos em indivíduos adultos e, por outro lado, possuem capacidades e exigências muito próprias, específicas de cada escalão etário, que necessitamos de reconhecer e respeitar e que precisam de ser fomentadas. As crianças são ainda fascinantes, porque a essência da infância é a mudança. O objectivo da psicologia infantil é responder a questões sobre o desenvolvimento da criança ao instituir uma base de informações provenientes de estudos objectivos, que ultrapassam a mera opinião e constituem conclusões factualmente baseadas sobre a natureza do desenvolvimento das crianças. Embora seja ainda uma ciência muito jovem, desenvolveu-se extraordinariamente nos últimos cinquenta anos. O objectivo do presente livro é fornecer um panorama geral das descobertas mais importantes que entretanto emergiram. Destina-se a todos os que desejam saber o que a psicologia infantil tem para oferecer - seja porque vão frequentar cursos de psicologia na escola ou na universidade, ou porque o tema é relevante em profissões como o ensino, o trabalho social, a psiquiatria e o direito, ou pelo interesse e gosto de perceber "o que faz agir uma criança". Está escrito de forma a facilmente ser compreendido. Um livro essencial. H. RUDOLPH SCHAFFER é doutor em Psicologia pela Universidade de Strathclyde, Glasgow, de que é professor emérito. Dedicou a sua vida académica à Investigação em Psicologia do Desenvolvimento Infantil; dessa investigação surgiram inúmeras obras da sua autoria tendo o Instituto Piaget publicado: Decidir sobre as Crianças e Desenvolvimento Social da Criança.