O autor, chefe de psiquiatria e psicologia médica do Hospital Servidor Público Estadual de São Paulo, estuda com casos e suas experiências quais as condições ligadas às tentativas de suicídio e como o psiquiatra pode entrentá-las. O significado da morte para cada um e sua relação com seus atos podem esclarecer se o ato suicida é ou não uma escolha do indivíduo.