Este conto narra a história de Simão Bacamarte, respeitado cientista que se dedica a definir as fronteiras entre a razão e a loucura. Um dia, ele decide construir um hospital para tratar dos doentes mentais da pequena vila de Itaguaí. Lá são internados aqueles considerados "anormais": os mentirosos, os falastrões e os vaidosos. Tempos depois, surpreendendo todos, as pessoas recolhidas são soltas e novos critérios adotados: agora os dementes são os leais, os justos e os honesto. Transformado em quadrinhos por Lailson de Holanda Cavalcanti, O Alienista mostra toda a ironia de Machado de Assis, que conduz uma narrativa impressionante sobre a hipocrisia que rege o mundo.