enxada e a lança traça, pela primeira vez no Brasil, um panorama geral da África, desde os primórdios do continente até o ano de 1500. A narrativa descreve povos e etnias, técnicas agrícolas e de navegação, expressões religiosas e artísticas, reinos extintos, cidades desaparecidas, costumes e crenças, línguas e dialetos africanos. Apoiando-se em vastíssimo material arqueológico, antropológico e histórico desconhecido no Brasil e em sua própria vivência pessoal, tendo trabalhado durante muitos anos na África como diplomata, o autor trata de povos que deixaram poucos documentos escritos e de territórios imensos, quase não pesquisados. Alberto da Costa e Silva apresenta as raízes históricas das tribos dos primeiros escravos a chegarem no Brasil, que tanto contribuíram para a nossa formação cultural, fornecendo assim uma base indispensável para a compreensão da história brasileira.