Os trabalhos que integram essa coletânea examinam a substituição dos antigos Estados e economias socialistas da Europa central e oriental por sistemas políticos e socioeconômicos mais abertos ao capitalismo. O resultado foi não apenas maior democratização desses países, mas também o surgimento de problemas antes inexistentes e dificilmente superáveis a curto prazo. A maioria dos ensaios estuda a região como um todo, e quatro deles se referem especificamente à Áustria, Alemanha Oriental, Polônia e Rússia