O trabalho de Angela Alonso investiga o movimento 
intelectual da Geração de 1870. Procura 
mostrar que as atividades intelectuais e políticas 
dos grupos que a compunham eram indissociáveis 
e, portanto, que o sentido de seus escritos deve ser 
buscado na conjuntura de crise do Império. Deste 
ângulo, verifica-se que o movimento intelectual 
foi de contestação da ordem imperial. Grupos 
socialmente heterogêneos, mas que partilhavam 
uma situação de marginalização política, recorreram 
a um novo repertório político-intelectual e a 
uma reinterpretação da tradição brasileira para 
exprimir sua crítica às instituições, valores e 
formas de agir do status quo imperial. Positivismo, 
darwinismo, spencerianismo, novo liberalismo 
são, então, modalidades de um mesmo 
reformismo.