O presente livro consiste em um estudo histórico do banditismo e criminalidade no mundo romano no início do Império. A partir de duas obras literárias satíricas escritas pelos autores dos séculos I e II, Satyricon, de Petronio, e O asno de ouro, de Apuleio, a autora busca interpretar as diferentes imagens dos submundos romanos produzidos nestes dois romances.