Ético e Histórico são características fundamentais da vida humana. Tudo o que tem significado para o humano  inclusive a História  é motivado e esclarecido pelos valores éticos de cada tempo. E a História não capta um processo, mas uma seqüência descontínua de realidades produzidas pelo ser humano, esgotando-se no conhecimento das particularidades de cada tempo com relação aos valores universais.
Partindo desta abordagem, Nelson Levy pretende atualizar o pensamento da Filosofia Crítica da História, afirmando que a relação sujeito/ética é fundamental para a composição de mundos históricos. Dividido em duas partes, o livro não só apresenta e discute esta tese como procura comprova-la através de uma análise da experiência comunista, vista como exemplo de conflito entre a ética  universal  e a moral  específica que levaram à tragédia