As origens do materialismo de George Novack é, segundo o próprio autor, a continuação e o complemento de seu outro livro, Introdução à lógica marxista (publicado anteriormente pela Editora Sundermann). Nesta obra, o autor apresenta um panorama geral da oposição entre idealismo e materialismo, duas grandes correntes do pensamento humano que se enfrentam desde o surgimento da filosofia, e que tentam responder a alguns dos mais importantes questionamentos metodológicos e existenciais da humanidade. Além de uma importante contribuição à história da filosofia materialista, este livro de Novack é essencial para entender os fundamentos sobre os quais se assenta o pensamento de Marx e Engels.