O presente volume é a versão portuguesa de uma colectânea de treze artigos científicos que relatam investigações pioneiras no domínio da Física Nuclear, cruciais para o seu posterior desenvolvimento. 
Designada, no original, por Foundations of Nuclear Physics, os seus limites cronológicos são os anos de 1911 - com a publicação do artigo em que Ernest Rutherford apresenta a sua análise teórica dos resultados experimentais que lhe permitiram concluir pela existência do núcleo atómico - e 1939, quando Dlto Hahn e Fritz Strassmann relataram os primeiros resultados experimentais que, convenientemente interpretados, levaram à descoberta do fenómeno da fissão nuclear.