Este livro discute as transformações na ordem urbana da Região Metropolitana de Fortaleza (RMF), fruto de estudos realizados pelo Núcleo Fortaleza da rede Observatório das Metrópoles no âmbito do INCT/CNPq. O foco é a RMF, no entanto foi necessário realizar uma análise em outras escalas de modo a compreender o seu papel na rede urbana, os vínculos com atividades econômicas presentes no território cearense, e, em especial, fazer um debate sobre o espaço intra-metropolitano, quadro de desigualdades socioespaciais que traduz o seu processo de desenvolvimento desigual. Ao se focalizar a RMF, estas questões ganham maior peso dado às condições de concentração demográfica, à intensidade do uso do solo, à magnitude dos fluxos e às vulnerabilidades socioambientais. Com isso, revelam-se algumas microdinâmicas no cenário metropolitano, no caso a segregação residencial e a fragmentação social e política.  O livro conta com três partes. A primeira, a partir de uma abordagem histórica, trata do papel e Fortaleza na rede urbana brasileira, destacando as principais atividades econômicas, tais como indústria e turismo, e o seu rebatimento sobre a metrópole. A segunda faz uma análise detalhada do quadro de desigualdades socioespaciais presentes na RMF, identificadas segundo estudo comparativo entre os censos demográficos dos anos 2000 e 2010. Por fim, a terceira parte reúne artigos sobre a governança metropolitana e as representações políticas presentes no espaço da metrópole.