Compare a atual geração de escritores ingleses com seus equivalentes franceses e americanos e verá que, hoje, boa parte da melhor literatura mundial a mais inventiva, inteligente e refinada está sendo produzida na Grã-Bretanha. Entre os maiores autores ingleses contemporâneos está, sem dúvida, William Boyd. Boyd é um escritor das antigas, no que isso tem de melhor. Suas tramas têm início, meio e fim, seus personagens têm rosto e o cenário é tão real que quase se pode sentir o vento soprar. O destino de Nathalie X, conto que abre este livro, é um ótimo exemplo. Esse quase-filme é montado em forma de roteiro, com cortes cinematográficos que repetem no texto a estrutura da história original: um cineasta africano desconhecido  recebe um prêmio na França e vai filmar em Hollywood. Descoberto por acaso numa lanchonete, Aurélien No entra na máquina de moer gente que são os grandes estúdios. Boyd caricaturiza com perfeição esse antro de vaidades que conhece tão bem.