Antropólogo americano (1858- 1942), de origem alemã, Franz Boas muito contribuiu para a difusão da antropologia nos Estados Unidos. Especialista em línguas e culturas da sociedade indígena americana, fundou a escola relativista, que abrangia como campo de estudo a cultura e sua evolução desde as sociedades primitivas. Em 1911 escreveu um dos textos fundamentais da antropologia, A mente do homem primitivo. Participou de expedições científicas e foi professor em várias universidades norte-americanas, tendo dirigido o departamento de antropologia da Universidade de Columbia, a mais influente dos Estados Unidos. Esse volume apresenta Boas no seu contexto e no seu apogeu.