'Cisnes de Leonardo' é a história das poderosas irmãs d'Este - Beatrice, duquesa de Milão, e Isabella, marquesa de Mântua - e de sua competição pelo amor de um dos príncipes mais influentes da Itália, Ludovico Sforza, e pelo prêmio maior - ser imortalizada em um quadro a óleo pelo pintor e engenheiro da corte de Milão, Leonardo da Vinci. No livro, Leonardo da Vinci aparece como homem de carne e osso que, a despeito de sua inegável genialidade, precisa lutar para pagar as contas e sustentar a família. Cada capítulo começa com um diferente trecho do diário que o mestre italiano escreveu ao longo da vida