A obra do aclamado crítico francês Jean-Louis Cohen é um marco para a historiografia da arquitetura. Trata-se de uma novíssima e alentada história mundial, compreendendo desde o final do século XIX até os dias de hoje, fartamente ilustrada. Com a precisão e versatilidade do historiador da cultura, Cohen aborda tanto projetos e edifícios construídos quanto a produção teórica, num texto fluente e nada tendencioso em relação à arquitetura moderna - elogiado por autores de outros livros de referência, como Kenneth Frampton, Adrian Forty e Hans Ibelings. O autor trata com igual rigor as arquiteturas predominantes (Mies, Gropius, Aalto, Wright e outros mestres) e as muitas proposições alternativas - seja explorando os meandros pouco comentados da arquitetura no período das guerras mundiais, esmiuçando a influência de Le Corbusier ao redor do globo, debruçando-se com atenção sobre regiões pouco abordadas (África, Ásia, América Latina) ou expondo o movimento da arquitetura em direção a suas fronteiras na obra recente de Gehry, Koolhaas, Nouvel e Herzog & de Meuron.