Quando foi publicado pela primeira vez na primavera de 1985, “Stella Manhattan” mereceu críticas elogiosas nos principais jornais e revistas brasileiros. O livro conquistou também um grande número de leitores no Brasil e foi traduzido para o inglês por George Yúdice, professor do Hunter College de Nova York e publicado na França pela editora Anne Marie Metalié. Reler o livro de Silviano Santiago hoje é apreciar uma performance do que aconteceu no Brasil nas décadas de sessenta / setenta. O instrumento utilizado pelo autor é a mais pura ficção, guiada por personagens que se multiplicam em outros. O romance articula um jogo entre aparência e realidade, opressão e liberação. O pano de fundo é a cidade de Nova York e o núcleo central é um grupo de exilados brasileiros que se transfere para a ilha de Manhattan a fim de planejar um golpe contra o adido militar sediado no Consulado Brasileiro, que, ligado aos militares responsáveis pelo golpe de 64, mantém uma identidade secreta. Com base nesta trama, Silviano constrói um dos mais belos e inquietantes romances da literatura brasileira contemporânea.