De modo introdutório, o livro traça um panorama da economia brasileira, desde suas origens até os principais dilemas enfrentados pelo Brasil atualmente. Diferentemente dos livros que procuram explicar o funcionamento da economia brasileira com base em uma linha do tempo, este livro trabalha com a compreensão desse processo por meio da explanação de temas que são objeto de debate e permanecem na agenda política do país.