O Millennium Ecosystem Assessment (MA, http://www.maweb.org) foi lançado em Junho de 2001, envolvendo mais de 1300 cientistas de 95 nações. MA é um estudo revelador sobre a forma como os humanos alteraram os ecossistemas, como as alterações nos serviços dos ecossistemas afectam o bem-estar humano, tanto agora como no futuro, e sobre as opções existentes para melhorar o bem-estar humano mantendo o bom estado dos ecossistemas. O Millennium Ecosystem Assessment consistiu em Avaliações interligadas aos níveis global, regional e local. Foram aprovadas 18 Avaliações Sub-Globais, entre as quais a Avaliação Sub-Global para Portugal.
A Avaliação Sub-Global para Portugal iniciou-se em 2003 e foi liderada pelo Centro de Biologia Ambiental da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL). A ptMA analisou a condição dos ecossistemas de Portugal e dos seus serviços, comparou a efi cácia de respostas a problemas nos serviços dos ecossistemas, e desenvolveu cenários para os próximos 50 anos. A ptMA é ela própria uma avaliação multi-escala, partindo da escala nacional, e tendo depois casos de estudo à escala da bacia hidrográfica e à escala local. Foi concebida para responder às necessidades de informação de utilizadores tais como instituições governamentais com responsabilidades na gestão dos ecossistemas, organizações não governamentais de ambiente, agricultores e indústrias. A equipa científi ca que desenvolveu a ptMA é composta por cerca de 60 cientistas, dos mais diversos campos, incluindo ecologia, ciências agrárias, economia, e ciências sociais.