O livro apresenta biografias de 12 imperadores romanos da história do mundo ocidental - Júlio César, Augusto, Tibério, Calígula, Cláudio, Nero, Galba, Óton, Vitélio, Vespasiano, Tito e Domiciano. Ao mesmo tempo em que são examinados o período histórico que vai desde a ascensão à queda do Império Romano, o livro relata um pouco da intimidade de cada um dos césares - seus ancestrais, suas campanhas militares, os sinais tidos como prenúncios de seus nascimentos e os eventos que os levaram à morte, além de um pouco do caráter e da personalidade de cada um deles.