O livro tem o intuito de apresentar a construção da regulação da água no Brasil a partir de sua inserção na arena ambiental. Nele pretende descrever as trajetórias institucionais ocorridas entre a vigência do Código de Águas e as mudanças institucionais promovidas pelo modelo de industrialização da Era Vargas, que implementou a regulamentação dos usos desse recurso natural apenas no setor hidrelétrico.