Como os novos princípios científicos foram absorvidos pela prática artística? Como, inversamente, as questões desenvolvidas pela arte se revelaram sintonizadas com as novas abordagens que se faziam no campo da ciência? A obra de Smithson, um dos mais importantes episódios da arte contemporânea, caracteriza-se pelo interesse por processos geológicos e industriais que afetam a paisagem, pensando o mundo com base nos princípios da termodinâmica, da formação dos minerais e da geologia, e nas leis da física que baseiam a indústria da mineração e do ferro.