A pesquisa científica, nos moldes em que costuma ser praticada no Ocidente, ressente-se de alguns ranços. Acadêmica em demasia, pleiteando uma racionalidade excessivamente "matemática", acabou privilegiando a tecnologia, relegando as Ciências Humanas ao limbo ideográfico, ou a tentativas de se construírem igualmente nesses moldes "matemáticos" através da Estatística Aplicada. 
Heinz Dieterich, neste ótimo manual, dá ênfase à pesquisa que "suja as mãos" na história dos homens e mulheres, buscando entender suas intrincadas relações e intenções com métodos participativos de grande acuidade para a geração de conhecimentos transformadores.