Com "Rio - De província a metrópole", Oscar Niemeyer nos leva a uma época em que a cidade do Rio de Janeiro parecia ser mais calma e acolhedora. O texto de 1980, publicado então pela Avenir Editora e relançado agora pela Revan, é uma carta de Niemeyer em que este relembra como era a cidade do Rio de Janeiro na sua época de criança e juventude. Mas o foco está em imaginar projetos arquitetônicos com intenção de melhorar a vida na cidade.
Desenhos e croquis de Niemeyer, com seu traço firme de 30 anos atrás e o talento de sempre, não um ponto forte do livro.Não se trata de um livro saudosista e sim de uma reflexão de como a arquitetura pode influenciar no crescimento de uma metrópole.
Os bairros como Laranjeiras, Leblon, Copacabana, Tijuca, os parques, os túneis, nada foi esquecido pelo arquiteto. Mesmo após 28 anos, o texto é ainda pertinente, em virtude da argúcia do autor e da perenidade dos problemas enfrentados pela população em decorrência de projetos irresponsáveis e eleitoreiros. Aqui Niemeyer demonstra a sua preocupação com uma arquitetura que seja não só prática, mas também bonita e democrática.