À luz de um certo "humanismo marxista" que julga necessário em tempos sombrios como os nossos, Berman faz um delicioso passeio pela obra de intelectuais que, como ele, dedicaram-se a interpretar os caminhos (e descaminhos) da modernidade, entre os quEsta coletânea reúne treze textos escritos num período de trinta anos e traz reflexões sobre alguns intelectuais que, a exemplo do autor, dedicaram-se a interpretar os caminhos e descaminhos da modernidade. Marshall Berman alia a análise de temas políticos, filosóficos e culturais a uma visão saborosa da vida cotidiana de Nova York. Os mais de quarenta anos de envolvimento com o marxismo não o fizeram se esquecer do dia em que, ainda garoto, entrou numa livraria e encontrou um exemplar dos Manuscritos econômico-filosóficos de Karl Marx. Seu entusiasmo não arrefeceu com o passar dos anos. Ao contrário, o fracasso dos regimes comunistas só fortaleceu a idéia de que a retomada de um certo "humanismo marxista" se mostra cada vez mais necessária.