A imunização é a técnica pela qual induzimos, em organismos humanos ou animais, a produção de anticorpos contra determinados antígenos. Pode ser natural, quando é dada pela própria doença, ou artificial, quando se faz pela utilização de vacinas. O calendário oficial de vacinação no Brasil, a partir de 2006, inclui as seguintes vacinas: vacina BCG intradérmica (BCG), vacina contra hepatite B (VHB), vacina quádrupla (DTP + Hib), vacina dupla dos tipos adulto (dT) e infantil (DT), vacina antitetânica (VAT), vacina contra poliomielite oral (OPV), vacina contra o sarampo (VSPG), vacina contra febre amarela (FA), vacina tríplice viral (SRC), vacina contra rubéola (VCR), vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), vacina contra gripe ou influenza, vacina contra rota-vírus (VORH) e vacina anti-pneumocócica.
Em determinadas situações epidemiológicas estarão indicadas as vacinas contra cólera, febres tifóide e paratifóide, anti-meningocócica A, B e C e anti-rábica.
Outras vacinas, tais como contra varicela, contra hepatite A e contra doença de Lyme, estão à disposição do clínico, porém ainda não estão incluídas no calendário oficial.
Todas as vacinas devem ser mantidas em refrigerador, entre +2 e +8ºC, sendo que algumas delas requerem cuidados especiais que serão descritos nos tópicos correspondentes.
Os conteúdos sobre a vacinologia (ciência que estuda as vacinas) crescem no mundo a todo instante. Neste sentido, os profissionais da área da Saúde têm dificuldade em manter-se atualizados, especialmente aqueles que residem distantes dos grandes centros.
Este Guia de referência pode ser utilizado por todos os profissionais que trabalham nesta área.