Este livro é uma tentativa de desenvolver uma estética negativa, concebida como a resistência determinada por parte das obras literárias contra o sentido que lhes atribui a crítica. A partir do acúmulo de argumentos sobre grandes textos do modernismo, o livro descreve gestos de recusa que geram figuras de negatividade: a Teoria estética, de T. W. Adorno... O livro representa um esforço de recuperar a literatura como algo em si, em um mundo no qual crescentemente só é visível aquilo que é passível de troca.