Efetivamente, Mondrian trabalhou muitas vezes num só quadro durante muitos meses. Aplicava sempre novas camadas até ficar satisfeito com o resultado. Em 1914, no tempo das suas experiências mais radicais, anunciou que queria tornar clássica a pintura moderna, comparável a "arquitectura dos Gregos". Nas suas notas fala a sós com os velhos mestres: "Rembrandt/estamos errados ou não?" O grande problema da pintura do seu tempo, segundo ele, é que os quadros abstratos, muitas vezes, parecem simplesmente ornamentos. Mondrian queria combinar a tradição com o novo, a arte abstrata devia parecer, neste aspecto, como uma continuação da grande pintura dos séculos passados.