Este livro surge como uma irrefreável vocação ao debate e, mesmo, ao confronto de idéias. No plano acadêmico o livro também suscita a polêmica. Trata-se de um grupo de historiadores e cientistas sociais, todos com longa inserção na pesquisa do tempo presente no Brasil, unidos por um sentimento em comum: a profunda crítica aos esquemas explicativos tradicionais da vida política e social brasileira.