O autor enfoca a vida cotidiana de escravos e libertos nas últimas décadas de escravidão na maior ilha da baía de Todos os Santos. Com muita sutileza e rigor metodológico, Castellucci descreve detalhadamente os processos migratórios dos forros em direção a Itaparica e os seus modos de fixação no lugar. O livro também aborda o comportamento dos escravos, ansiosos por construírem sua liberdade. Neste particular, a obra apresenta dimensões inéditas das formas pelas quais os cativos lutaram para alcançar a alforria e como muitos deles passaram a viver após a emacipação. 
Wellington Castellucci Jr. ainda incorpora ao estudo uma belíssima narrativa sobre a caça das baleias no período na baía e mostra a importância desta atividade econômica pouco estudada na Colônia e no Império.