Será difícil definir se este romance é uma comédia, uma tragédia ou, mais provavelmente, os dois, ao mesmo tempo e sem contradições. “Muu” também é o sugestivo apelido de uma universidade americana do meio-oeste, um microcosmo da era Reagan que entrelaça os mesmos valores da sociedade contemporânea, seja ela rural ou urbana, do Primeiro ou do Décimo Terceiro Mundo: ambições de acúmulo de dinheiro e de ascensão social, disputas de poder, de prestígio e de objetos sexuais, desafios amorosos, acadêmicos e políticos. Um riquíssimo tabuleiro de xadrez onde as peças são pessoas divertidas e às vezes deprimentes em suas condições rebaixadas de vida. Os personagens e atuam num círculo libidinoso de poder, de maneira divertida e ao mesmo tempo amarga, dada a dimensão medíocre de suas mesquinharias. Como seres humanos “normais” todos mantêm relações amorosas entre si e a este atrativo são dedicados alguns capítulos bem satíricos — um deles sob o título Quem está na cama com quem. Jane Smiley construiu no meio-oeste americano uma daquelas novelas que fazem rir com certa tristeza na alma. Tristeza de ser humano e, portanto, pequeno e vil.