Selecionados por Cleonice Berardinelli - referência nos estudos de literatura portuguesa no Brasil -, estão presentes no livro mais de 250 sonetos de autores fundamentais da poesia portuguesa como Camões, Bocage, Antero de Quental, Fernando Pessoa, Florbela Espanca, Sophia de Mello Breyner Andresen, José Saramago, dentre outros.
Terceiro volume da Coleção Cleonice Berardinelli, o livro apresenta, além da antologia com sonetos de 33 poetas, ensaios da autora a respeito de suas obras. Cinco séculos de sonetos portugueses é uma bela e cuidadosa seleção do melhor da poesia portuguesa, do século XVI ao XX.