O enredo leva o leitor aos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial, à emergente cena do jazzística da Nova York dos anos 20, aos ídolos do cinema mudo, aos tempos da Lei Seca e ao ensaio da Grande Depressão para então imergir nas vidas de quatro irmãs inesquecíveis. Macdonald traz a história de um afinador de piano escocês, James, um pai inteligente e ambicioso, e de suas filhas. Uma saga de intrincados laços familiares, antagonismos e disputas raciais, tentativas de assassinato e suicídio, nascimentos violentos e mortes súbitas, milagres e vinganças e um extraordinário affair amoroso, compondo um painel da virada do século XX.