João Cabral passeia nesta antologia por todo o estado de Pernambuco: do litoral ao sertão, atravessando a Zona da Mata e acompanhando o rio Capibaribe. Às descrições geográficas soma-se o retrato do povo nordestino, em poemas que aliam intensa preocupação com a forma e um agudo senso das injustiças sociais.