Os processos de mudança social e seu impacto sobre o direito são motivos mais que pertinentes para justificar a importância da história do direito nos cursos jurídicos. Algumas mudanças derivam de grandes transformações no papel do Estado na sociedade: um Estado liberal cede seu lugar a um Estado intervencionista, que por seu turno parece ceder seu lugar a um Estado árbitro-regulador. 
Diante dessas nuances foi elaborado este livro, que tem a característica de fornecer uma leitura panorâmica da história do direito, focalizada no Brasil a partir do século XIX, e sugerir um modo de se fazer história e uma interpretação da experiência cultural dos juristas. 
Livro-texto para a disciplina História do Direito e do Pensamento Jurídico e Introdução ao Estudo do Direito do curso de graduação em Direito. Obra destinada primordialmente a todos aqueles que iniciam seus estudos nesse campo do direito ou dele querem tomar conhecimento.