O mistério do relógio na parede, de John Bellairs, marca o início da série de histórias de Lewis Barnavelt, um garoto de dez anos que sonha com aventuras e mistério em sua vida. O autor John Bellairs é um dos mais consagrados escritores juvenis dos Estados Unidos e esse é seu primeiro livro publicado no Brasil. 
O jovem Lewis sempre quis morar em uma casa antiga, repleta de passagens secretas, quartos secretos e grandes lareiras. De repente, com a morte de seus pais, o menino se encontra em uma mansão que corresponde a seus sonhos: a casa de seu tio Jonathan. Rapidamente, Lewis se apega ao tio e à vizinha ranzinza, Sra. Zimmermann, mas percebe que há algo estranho no ar. Seu tio faz coisas estranhas e, além disso, há um barulho incessante de tique-taque que vem das paredes da casa. Enfim, Lewis descobre que seu tio e a Sra. Zimmermann são mágicos, o que explica muita coisa, mas ainda não é nada perto do que ele vai encontrar. 
Na noite de Hallowen, Lewis decide testar uma mágica e acaba ressuscitando, acidentalmente, a malvada Selenna Izard, a antiga e assustadora dona da mansão, casada com o não menos assustador bruxo Izard. O garoto começa a investigar a história da mansão e descobre que seus antigos donos pregaram em uma de suas paredes um imenso relógio que conta os minutos para o fim do mundo, por isso o tique-taque constante - que depois desse episódio fica cada vez mais rápido e barulhento. Agora, Lewis, seu tio e a Sra. Zimmermann têm que se unir para combater o mal e parar o relógio antes que seja tarde demais.