Nos primeiros anos do século XX, o casal Giustino Boggiolo e Silvia Roncella deixa a província para se fixar em Roma, capital da Itália recém-unificada. Ela é uma jovem escritora que começa a gozar de certa notoriedade, ele, um funcionário do Arquivo Notarial. Os dois logo passam a freque-ar rodas de jornalistas, editores e celebridades romanas. Não por acaso a história começa com o banquete, em que ambos são aprese-ados a esse novo mundo. Giustino faz de tudo para promover a carreira da mulher, revelando um arrivismo ridículo e grotesco. Pressionada pelo marido a escrever incessa-eme-e, Silvia acaba de fato triunfando, e Giustino larga o emprego para ser seu age-e.