Neste célebre tratado, Benjamin N. Cardozo descreve numa linguagem simples e compreensível os processos conscientes e inconscientes pelos quais um juiz decide um caso. Discute as fontes de informação que são utilizadas e analisa como as considerações de precedentes, a consistência lógica, o costume, o bem-estar social e os padrões de justiça e moral contribuem na formação de suas decisões.