Como surgiu a escravidão? Quais as formas que tomou em diferentes lugares, em diferentes épocas? Que funções desempenharam os escravos nessas sociedades? Qual a sensação de ser escravo? Que chances tiveram os escravos de ganhar liberdade? E quando tornaram-se livres, como foi a nova vida? O objetivo deste livro é contar a história da escravidão desde as origens, no mundo antigo, até o Renascimento. A escravidão, como instituição que reduz o homem a uma coisa, nunca desapareceu. Em alguns períodos da história, ela prosperou: muitas civilizações ascenderam ao poder e à glória apoiadas em ombros de escravos.