Sayuri e o irmão saem algumas noites para estudar, ela quer aprender a ler os livros de seus pais. Ocorria a Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945), e o Brasil havia cortado relações diplomáticas com o Japão. As escolas, publicações e reuniões da comunidade estavam proibidas. Com medo, o pai de Sayuri enterra todos os livros da casa, mas ela esconde um dentro do colchão, no qual treina sua leitura com os ideogramas que aprende.