Principal obra de teoria social do filósofo brasileiro - que segundo Perry Anderson é a inteligência filosófica do Terceiro Mundo que virou a mesa como crítico e profeta do Primeiro Mundo -, Política apresenta um projeto democrático radical, o avanço em um experimentalismo mais vibrante em países grandes e marginalizados, como o Brasil. 
Em seus textos, Mangabeira desenvolve as bases de uma alternativa progressista à política contemporânea. A pedra de toque dessa alternativa é o experimento aplicado às instituições: a disposição de reimaginar e refazer os meios que usamos para organizar as democracias representativas, economias de mercado e sociedades civis livres. Ele demonstra que, sem mudar suas instituições, nem os países em desenvolvimento, nem os desenvolvidos têm condições de chegar à conciliação da flexibilidade econômica americana com a proteção social européia. 
Numa época em que as forças políticas se caracterizam pela timidez e pela adoção de posições defensivas, Mangabeira recupera energia e orientação na imaginação de futuros alternativos para a sociedade.