Durante muito tempo, a unidade monetária do Brasil foi o real, moeda portuguesa desde os tempos medievais e que aqui era mais conhecida como mil-réis. Só em 1942 seria trocada pelo cruzeiro, a primeira moeda genuinamente brasileira e, como se viu mais tarde, teria uma vida atribulada.
Este décimo oitavo volume da Coleção Folha Fotos Antigas do Brasil reúne também, além de fotos relacionadas ao universo do dinheiro, interessantes imagens que ilustram aspectos do poder no país, como as do imperador dom Pedro 2o, grande incentivador da fotografia, e de sua família.
O volume se completa com imagens de outros protagonistas do poder econômico, como os barões do café, nos anos 1920, e da política, como o presidente Getúlio Vargas, nos anos 1950.