Os usuários de planilhas utilizam em sua grande maioria de 5% a 10% dos recursos que esses softwares oferecem. Muitos profissionais, incluindo engenheiros, acham que planilhas se limitam apenas a somar células.
O livro aborda as duas últimas versões do Excel, 2003 e 2007, e apesar dos exemplos se aplicarem à planilha Excel da Microsoft, eles também funcionam corretamente em planilhas de outros fabricantes como Open Office, Google Docs etc.
É apresentada a parte histórica das planilhas, conceitos básicos e a solução de problemas matemáticos, como matrizes, e de sistemas de equações lineares, integração, derivação etc.
É dada ênfase à análise de dados, estatística, teste de hipóteses e o método de Monte Carlo. Assuntos como a resolução de problemas lineares e não lineares e com restrições (Simplex) também são abordados. Há uma parte voltada para as técnicas de programação em Visual Basic for Applications (VBA).
Nesta nova edição temas como a solução recursiva de problemas e fórmulas matriciais são abordados, além de um capítulo voltado exclusivamente à implementação de bancos de dados no Excel.
O texto não pretende seguir rígidas definições matemáticas, muitas vezes são utilizadas as simplificações adotadas no dia a dia dos trabalhos de engenharia. Este não é um livro básico, presume-se que o leitor tenha certa familiaridade com as planilhas eletrônicas e que seja um ENGENHEIRO.