Sócrates é aclamado como um dos maiores pensadores de todos os tempos e frequentemente é chamado de pai da filosofia. Como não deixou nenhum escrito, sabemos de sua existência e suas ideias por meio das obras de seu maior discípulo, Platão, e outros contemporâneos. E o que esses relatos nos dizem é tão importante hoje quanto foi naquela época. Sócrates ensinou - e de fato se empenhou para encarnar - a crença de que a maneira como cada um de nós escolhe viver e morrer possui grande significado. Com base no exame constante das ações dos outros, ele criou uma filosofia da ética.
Paul Johnson, nesta brilhante biografia, sita o filósofo no século C a.C., em Atenas, investigando a fundo a geopolítica daquele tempo e as guerras, assim como seu serviço militar, sua família e sua vasta gama de conhecidos.
Ao estudar sua vida e sua época, nós nos beneficiamos de sua filosofia, pois, como Cícero disse, "Sócrates foi o primeiro a tirar a filosofia de um pedestal, e a estabelecê-la nas cidades, e a introduzi-la nas casas das pessoas, e a forçá-la a investigar a vida comum, a ética, o bem e o mal".