Quando o jovem advogado Jorge Saliba é convidado para chefiar a delegacia de uma pacata cidadezinha litorânea, no início dos anos 1940, não podia imaginar que logo mergulharia nas densas névoas de um mistério tortuoso. De início, ele se vê face a face com um assassinato quase tão fácil de prever quanto intrincado de decifrar. Afinal, a vítima já o havia procurado, pois suspeitava estar em perigo. Agora, com o sujeito morto, Saliba percebe que há boas razões para suspeitar de muita gente - desde a mulher da vítima até o padre da cidade. Embora ainda inexperiente, o delegado exibe fino raciocínio e intuição aguçada - qualidades que terá de empregar o mais rápido possível, pois o assassino parece disposto a atacar de novo... 'O rio e o mar' comprova o talento de Miguel Reale Júnior em compor o retrato de uma época - o Brasil sob os ecos da Segunda Guerra e o jugo do Estado Novo - e em engajar o leitor numa história de suspense das mais escabrosas. Nesse livro, Miguel Reale Júnior prossegue com o mesmo vigor pela trilha do gênero policial em que ingressou com Escuridão na Clareira.