A busca de continuidade eterna é um dos grandes desafios da humanidade, e cada homem, ou cada mulher, possui o mesmo desejo de garantir sua descendência. Daí a importância da família. Partindo desse princípio, este livro percorre o passado colonial para buscar os vários tipos de organização familiar então existentes; aquela que foi trazida pelo colonizador, a dos indígenas, que aqui já viviam antes da chegada dos portugueses, e a dos africanos, que para cá vieram como escravos.