Não é por acaso que Thomas Mann, um dos mais conhecidos escritores alemães, atribuiu ao Brasil, em 1943, a designação de "terra mátria". Ele e seu irmão, Heinrich Mann, também escritor, são filhos da brasileira Julia da Silva-Bruhns, que nasceu em 1851 em Paraty, no Rio de Janeiro.
Este livro pretende investigar os vestígios que o Brasil deixou em Julia Mann e nas gerações seguintes dessa família, em especial nas obras de Thomas e Heinrich Mann. O estudo escrito a três mãos por Karl-Josef Kuschel, Frido Mann e Paulo Astor Soethe, interlocutores de longa data, combina pesquisa histórica e documental, reflexão literária e envolvimento pessoal com o tema.