Durante anos, Jacob Reckless viveu num mundo de fantasia. Um dia, seu irmão caçula, Will, descobre o portal que leva a esse mundo e o segue, mas lá é atingido por uma maldição: sua pele se transformará em jade. Numa terra cheia de perigos, Jacob precJohn Reckless, pai de Jacob e Will, sumiu sem deixar vestígios. Inconformado, Jacob gasta o dia procurando pistas que lhe deem alguma ideia do seu paradeiro. O garoto vasculha cada canto do escritório do pai, até que um dia descobre um espelho que servia como um portal para um mundo mágico. Povoado por fadas, bruxas, unicórnios e tritões, e tendo cenários como o castelo da Bela Adormecida e a casa de doces da bruxa de "João e Maria", o mundo criado por Cornelia Funke remete o leitor aos mais conhecidos contos de fadas de todos os tempos. Na narrativa, contudo, a ênfase da autora recai nos aspectos mais sombrios e brutais das histórias, criando-se uma atmosfera ao mesmo tempo familiar e soturna, em uma história de maldição, traições e vingança, mas também de coragem, lealdade e amor.