Com base em pesquisa realizada no histórico Bairro do Recife, analisa em que medida as políticas de enobrecimento urbano  que transformam o patrimônio cultural em mercadoria e moldam as cidades históricas para práticas de consumo globais  esvaziam o sentido público dos espaços urbanos. Essa é uma das questões centrais deste livro, que apresenta uma nova interpretação sobre as políticas de patrimônio no Brasil, ao analisar os usos e contra-usos dos espaços urbanos enobrecidos.