O Esperanza é um veleiro reformado para transportar, em surdina, do arquipélago das Canárias até a Venezuela, uma família, vítima da ditadura de Francisco Franco. Na hora da partida, uma multidão que também quer escapar do regime político invade o barco, e a viagem torna-se cada vez mais perigosa, trazendo sofrimento para todos os foragidos. Depois de muitos revezes, uma parte da familia fica em Dakar, a outra continua a viagem e termina naufragando no Delta do Parnaíba, estabelecendo-se no Brasil. Já adulta, a filha de um dos sobreviventes vai à procura dos tios.